Без преувеличения, образцовая рок-музыка — это и есть, собственно говоря, The Rolling Stones. Их влияние на формирование и развитие жанра невозможно переоценить. Не только в музыкальном, но и в художественно-изобразительном, имиджевом и масс-медийном планах, Stones всегда представлены влиятельными мастерами. Эта самая архетипическая рок-группа всех времён, спровоцировав появление массы последователей, тем не менее всегда оставалась и по сей день остаётся абсолютно оригинальной, узнаваемой с первых аккордов. Незамысловатые, казалось бы вначале, произведения, в большинстве своём создающие при первом прослушивании ощущение шумового хаоса, при последующих прослушиваниях предстают, как полноценный высокохудожественный артефакт. Многие альбомы Stones, такие как: Beggars Banquet, Let It Bleed, Sticky Fingers, Exile On Main Street, Some Girls, Tattoo You, Steel Wheels и, наконец, пока последний, A Bigger Bang, являются подлинной классикой жанра, как бы, его вехами-ориентирами. Без первых четырёх из перечисленных альбомов не обходится ни один итоговый, за последние 30 лет, парад важнейших произведений рок-н-ролла в музыкальных изданиях. Их творчество, чрезвычайно гибкое, в смысле реакции на то или иное поветрие и музыкальную моду, тем не менее не подверглось существенному изменению и авторский стиль всегда узнаваем. Они черпают из традиционного блюза, расцвечивая его всеми мыслимыми оттенками эмоций, ритмов и музыкальных трюков. Перечень хитов или песен, являющихся образцом того или иного жанра в интерпретации Stones составит внушительный объем, равно, как и список сотрудничавших с ними звезд из художественной, кинематографической, музыкальной, политической, масс-медийной и просто богемной сред. Очень много людей по всему миру, кто не слышал музыки The Rolling Stones, или слышав её, не знал, что это они и гораздо меньше тех, кто не слышал это название. Теперь The Rolling Stones — неотъемлемая часть истории ХХ столетия, плавно перетёкшая в ХХI-е. Имя нарицательное. Их приглашают на уровне правительств. Они — авторитет. Самому младшему из них 60 лет. О них написаны тысячи книг и статей, сняты десятки фильмов.

Мик Джаггер и Кейт Ричардс впервые познакомились в начальной школе городка Датфорд. Затем в течение десяти лет они не общались и встретились вновь в 1960 году: связующим звеном здесь стал Дик Тейлор, знакомый Кейта по художественной школе Sidcup Art School. К этому времени Джаггер уже учился в Лондонской школе экономики и играл с Тейлором в блюзовой группе Little Boy Blue and the Blue Boys. Год спустя к ним присоединился Брайан Джонс, гитарист из Челтенхэма, игравший также на саксофоне и кларнете. Последний уже тогда вел бурный образ жизни: бросил школу, нелегально слетал в Скандинавию, имел двух незаконнорожденных детей. Оставив челтенхэмский ансамбль Ramrods, в 1961 году Джонс перебрался в Лондон, где был приглашен в группу Алексиса Корнера Blues Inc. Вскоре он решил создать собственный коллектив и поместил в газетах соответствующие объявления. Одним из откликнувшихся был пианист Иэн Стюарт, с которым Джонс стал играть в Ealing Blues Club под псевдонимом Элмо Джонс. Вскоре пути его вновь пересеклись с Blues, Inc.: здесь теперь играл барабанщик Чарли Уоттс; временами появлялись и Джаггер с Ричардсом. Вместе с Ричардсом, Тейлором, Стюартом, Джаггером (который к тому времени стал основным вокалистом Blues, Inc.) и барабанщиком Тони Чепменом группа записала демо-пленку. После того, как EMI отвергла ее, Тейлор покинул состав и поступил в Королевский художественный колледж (к музыке он вернулся позже — в качестве основателя The Pretty Things). А группа назвала себя The Rolling Stones, в честь композиции Мадди Уотерса.

Свой первый концерт группа дала в лондонском клубе «Марки» 12 июля 1962 года — с барабанщиком Миком Айвори и временно вернувшимся в состав Диком Тейлором. Месяц спустя последний покинул группу вновь и был заменен Биллом Уайменом из The Cliftons, а на место Айвори (позже присоединившегося к The Kinks) был приглашен Тони Чепмен, вскоре уступивший место Чарли Уоттсу, который в то время работал в рекламном агентстве. К началу 1963 года состав стабилизировался и на 8 месяцев «осел» в клубе Crawdaddy, где привлек к себе внимание, в частности, Эндрю Луга Олдхэма, который «перекупил» Stones у клубного менеджера Джорджио Гомелски и тут же решил создать подопечным «грязный» имидж — в пику «чистеньким» Beatles. По его настоянию Стюарт был вытеснен из состава — только за то, что внешне контрастировал с остальными участниками. Пианист не утратил с группой контакта: стал одним из главных рабочих сцены и выступал с ними на концертах вплоть до своей смерти в 1985 году. Получив контракт с Decca Records, Rolling Stones в июне выпустили дебютный сингл Come On (композиция Чака Берри) который поднялся в Британии до 21-го места.

Затем последовали I Wanna Be Your Man (композиция Леннона-Макккартни) и Not Fade Away (Бадди Холи, 3-е место в Британии и первое попадание в американский Top 50). К этому времени у себя дома The Rolling Stones уже сделались скандально знаменитыми: ставка Олдэма на «грязный» имидж сработала. После выхода дебютного альбома (в США он назывался The Rolling Stones, в Британии — It’s All Over Now), группа провела первые американские гастроли, в ходе которых записала Five by Five EP. К моменту завершения гастролей они уже имели первый британский чарт-топпер: Little Red Rooster, композицию Хаулин’ Вулфа.

С этого момента Олдэм настаивал на том, чтобы группа записывала исключительно собственные композиции. В июне 1964 года первый сингл-оригинал Tell Me (You’re Coming Back) вошел в американский Top 40 и — положил начала нескончаемой серии хитов Джаггера-Ричардса. К суперзвезному статусу авторский дуэт поднял (I Can’t Get No) Satisfaction (лето 1965 года): ставший классикой гитарный рифф (изначально копировавший звучание духовой секции) дал ясно понять: Stones отделились от корней традиционного блюза и вышли на собственный путь развития. Сингл продержался на вершине американских «списков» 4 недели; за ним в «десятку» один за другим вошли — Get off My Cloud, 19th Nervous Breakdown, As Tears Go By, Have You Seen Your Mother, Baby, Standing in the Shadow?

После выхода It’s Only Rock 'n' Roll Тейлор покинул состав, и замену ему группа искала уже во время работы над следующим альбомом Black n' Blue (1976). Прослушав множество претендентов (в числе которых был и Джефф Бек), RS остановили свой выбор на Роне Вуде, гитаристе The Faces и Рода Стюарта.

В 1977 году Кейт Ричардс и Анита Палленберг были арестованы в Канаде за хранение героина: это повлекло за собой судебное разбирательство, в результате которого гитарист получил год условно. В 1978 году (после того, как Ричардс завершил реабилитационный курс) группа собралась вновь и записала Some Girls (в котором чувствуется влияние как панка, так и диско). Как альбом, так и сингл из него Miss You стали чарттопперами. Emotional Rescue (1980) был принят критикой сдержанно, но Tattoo You (1981) ознаменовал возвращение к прежней форме и продержался 9 недель на первом месте в списках «Биллборда». С ним группа отправилась в мировое турне, документированное фильмом Хэла Эшби «Let’s Spend the Night Together» и концертным альбомом Still Life.

Примерно в это время наметились разногласия в некогда монолитном творческом союзе Джаггер-Ричардс. Первый настаивал на том, чтобы группа непрерывно развивалась, впитывая модные веяния; второй считал, что The Rolling Stones должны оставаться «корневой» группой. Раздор не мог не сказаться на качестве следующих студийных работ: Undercover и (особенно) Dirty Work музыкальная критика сочла провальными. К этому времени Джаггер и Ричардс уже занялись активной сольной деятельностью, причем альбом Ричардса «Talk Is Cheap» многие считают сильнейшим в (сольном или совместном) творчестве участников RS начиная с 1982 года.

Альбом Steel Wheels получил хорошие отзывы в прессе, но оказался в тени последовавшего за ним мирового турне, собравшего в кассу 140 миллионов долларов. После выпуска в 1991 году концертного альбома Flashpoint (записанного в ходе этих гастролей) Билл Уаймен покинул состав (несколько лет спустя он опубликовал биографическую книгу «Stone Alone»). Лишь в 1994 году группа нашла ему постоянную замену в лице Дэррила Джонса, известного по сотрудничеству с Майлсом Дэвисом и Стингом. В новом составе (с продюсером Доном Уозом) RS записали альбом Voodoo Lounge, принесший им первую «Грэмми» (за лучший рок-альбом). По завершении гастролей RS осенью 1995 года выпустили акустический альбом Stripped. Два года спустя за студийным Bridges to Babylon, последовал еще один концертный диск No Security. В 2002 группа провела широко разрекламированный greatest-hits-тур, за которым последовали концертный Live Licks (2004) и студийный A Bigger Bang.

Ставшее почти народным изображение раскрытых губ с высунутым языком является эмблемой звукозаписывающей фирмы The Rolling Stones Records. Были разговоры что к данному логотипу был причастен Энди Уорхол, но, логотип фирмы — высунутый язык, ставший самой тиражируемой эмблемой группы, — придумал дизайнер Джон Паш

Песня «Sympathy to the devil» посвящена книге Михаила Булгакова «Мастер и Маргарита», перед тем как написать песню в 1966 г., Мик Джаггер и сам представлял себя никем иным как Воландом, книга же была только переведена на английский (Марианна Фэйтфул подарила Мику данную книгу)

Гитарист группы Ронни Вуд родился в таборе британских цыган.

с 1992 до настоящего времени

Мик Джаггер — Вокал
Кит Ричардс — Соло-гитара
Рон Вуд — Соло-гитара
Чарли Уоттс — Ударные инструменты
с 1975 до 1992

Мик Джаггер — Вокал
Кит Ричардс — Соло-гитара
Рон Вуд — Соло-гитара
Билл Уаймен — Бас-гитара
Чарли Уоттс — Ударные инструменты
с 1969 до 1974

Мик Джаггер — Вокал
Кит Ричардс — Соло-гитара
Мик Тэйлор — Соло-гитара
Билл Уаймен — Бас-гитара
Чарли Уоттс — Ударные инструменты
с 1963 до 1968

Мик Джаггер — Вокал
Кит Ричардс — Соло-гитара
Брайан Джонс — Соло-гитара
Билл Уаймен — Бас-гитара
Чарли Уоттс — Ударные инструменты
Иэн Стюарт (1963—1985). Хотя он и не был официальным членом группы, он сильно способствовал развитию группы и именовался, как «Шестой камень» («The Sixth Stone»). Анита Палленберг оказала большое влияние на музыку группы в прямом смысле этого слова (считаясь музой по крайней мере двух участников — Брайана Джонса, а в последствии Кита Ричардса)

Синглы

1963, июнь — Come On/I Want To Be Loved
1963, ноябрь — I Wanna Be Your Man/Stoned
1964, февраль — Not Fade Away/Little By Little
1964, июнь — It`s All Over Now/Good Times, Bad Times
1964, ноябрь — Little Red Rooster/Off The Hook
1965, февраль — The Last Time/Play With Fire
1965, август — (I Can`t Get No) Satisfaction/The Spider And The Fly
1965, октябрь — Get Off My Cloud/The Singer Not The Song
1966, февраль — 19th Nervous Breakdown/As Tears Go By
1966, июнь — Paint It, Black/Long Long While
1966, сентябрь — Have You Seen Your Mother, Baby, Standing In The Shadow?/Who`s Driving Your Plane?
1967, январь — Let`s Spend The Night Together/Ruby Tuesday
1967, август — We Love You/Dandelion
1968, май — Jumpin` Jack Flash/Child Of The Moon
1969, июль — Honky Tonk Women/You Can`t Always Get What You Want

Студийные Альбомы
Первые альбомы The Rolling Stones в Англии и США выпускались с разным треклистом/

(US)

1964 The Rolling Stones
1964 12 X 5
1965 Now!
1965 Out Of Our Heads
1965 December’s Children (And Everybody’s)
1966 Aftermath
1967 Flowers
1967 Between The Buttons
1967 Their Satanic Majesties Request
1968 Beggar’s Banquet
1969 Let It Bleed
1971 Sticky Fingers
1972 Exile on Main Street
1973 Goats Head Soup
1974 It’s Only Rock and Roll
1976 Black & Blue
1978 Some Girls
1980 Emotional Rescue
1981 Tattoo You
1983 Undercover
1986 Dirty Work
1989 Steel Wheels
1994 Voodoo Lounge
1997 Bridges to Babylon
2005 A Bigger Bang

Сборники
1966 Big Hits (High Tide And Green Gras)
1969 Through The Past, Darkly (Big Hits Vol.2)
1971 Hot Rocks 1964—1971
1972 More Hot Rocks (Big Hits & Fazed Cookies)
1975 Metamorphosis
1975 Made In The Shade
1981 Sucking In The Seveties
1984 Rewind (1971—1984)
1989 Singles Collection: The London Years
1993 Jump Back: The Best Of Rolling Stones '71-'93
2002 Forty Licks
2005 Rarities 1971—2003

Литература
Хектор, Дж. Полный путеводитель по музыке: Роллинг Стоунз. — Москва: Локид, 1997